Présentation
Ce que la science sait est une chose, ce que la science est en est une autre.
Un physicien, amateur d’histoire et de philosophie des sciences, discute avec sa petite-fille: À quoi sert la science ? Quel rôle joue-t-elle dans la société ? Pourquoi y a-t-il des sciences différentes ? Que font vraiment les chercheurs dans leurs laboratoires ? La science pourra-t-elle tout expliquer ?
L’activité scientifique, on ne le dit pas assez aux collégiens et lycéens, est étroitement liée aux autres pratiques humaines. Il faut donc comprendre ce que la science a de spécifique, son évolution au cours des siècles, sa place dans la culture, ses rapports avec la technique, la politique, voire avec le sport ou la religion.
Ce dialogue, à contre courant de nombre d’idées reçues, nous fait partager les interrogations mais aussi les plaisirs que peuvent susciter les sciences.
Jean-Marc Lévy-Leblond, professeur émérite de l’université de Nice, est physicien, essayiste et éditeur. Il est aujourd’hui l’un des meilleurs artisans de la « mise en culture » des sciences.
Note de lecture Tangente
Aborder en moins de cent pages quelques-unes des questions que peut poser un jeune à propos de la science, c’est le défi auquel se confronte avec talent l’auteur, physicien et philosophe. Il s’agit ici d’un dialogue imaginaire : la transmission est détendue, discursive, conduite comme par le hasard des questions et des réactions.
Selon l’élève, les mathématiques sont difficiles, l’apprentissage des sciences de la vie est plus plaisant que celui des sciences dures. Mais justement, n’y a-t-il pas du plaisir à vaincre la difficulté ? Les questions de l’élève fusent : qu’est-ce que la méthode scientifique, est-ce le moyen de ne pas se tromper ? Là, le physicien appelle à l’aide le poète : « Ô, erreurs sacrées, mères lentes, aveugles et saintes de la Vérité » (Victor Hugo). Pourquoi les Grecs faisaient-ils des mathématiques alors que cela ne leur servait à rien ? Que cachent les mots barbares utilisés par les scientifiques (comme « acide désoxyribonucléique ») ? Les scientifiques sont-ils objectifs ? La science peut-elle réfuter la religion ? Quels rapports entretiennent la science, la technique et l’argent ?
Avec des mots simples, et sans jamais cacher le moins du monde la complexité des questions, l’auteur promène le jeune lecteur dans un champ très vaste. Ce dernier ne décidera pas nécessairement après cette lecture de faire des études de sciences plutôt que d’autres, mais il sera encouragé à ne pas laisser les autres champs (littéraire, technique et artistique s’il fait des sciences, scientifique s’il fait des humanités) complètement de côté.
Marque éditoriale : SEUIL
Collection : Expliqué à ...
Histoire générale et thématique
Public visé : Tout public
Texte en français
