Jacques Stern est un mathématicien brillant qui, après une première carrière universitaire classique, a trouvé sa voie à l’âge de 38 ans : la cryptologie. Il a contribué de manière fondamentale aux progrès de cette science, qui évolue en permanence avec l’accroissement de la puissance des ordinateurs. C’est cette évolution qu’il raconte tout au long de ce livre remarquable, court et passionnant, qui parle des dernières recherches tout en restant accessible à la plupart des lecteurs. Cela commence avec les méthodes ancestrales de cryptologie, dont il cite des livres avant-coureurs : le traité d’al-Kindi, les ouvrages de Léon Battista Alberti, Jean Trithème ou Auguste Kerckhoffs, avec ses six principes directeurs. Puis, plus récemment, un hommage est rendu à Alan Turing et Claude Shannon, les premiers à avoir contribué à l’avènement de la révolution numérique.
Dès lors, les progrès ont fait avancer la science de la cryptographie au quotidien, des progrès rendus indispensables par ceux, parallèles, de la cryptanalyse, la science du décodage. L’auteur raconte les avancées, de la clé publique à l’algorithme DES, bientôt remplacé par l’AES, les fonctions successives de hachage, l’algorithme RSA, le rôle des ordinateurs quantiques… Il nous fait découvrir aussi l’omniprésence de processeurs cryptographiques utilisés en permanence par des milliards d’individus, grâce aux technologies intégrées aux téléphones, aux sites Internet ou aux moyens de paiement.
